据史载,陈靖姑的父亲陈昌与一退隐知府之女葛氏结婚,唐乾宁元年(894年)于福州三界街下渡生下陈靖姑。如今,秀屿区嵩山陈靖姑祖庙仍保存一尊陈靖姑木雕神像,背面镌刻“宋真宗咸平二年(999年)”。
相传陈靖姑13岁时曾上庐山学法,学成返乡,修炼于嵩山石洞26岁时难产,被师父救上庐山,授以“扶孺保赤”之法重回民间,28岁得子。因她常救人危难于倒悬,深受万民敬仰,被立庙奉祀。又因其夫黄演任八闽巡检时,靖姑助夫破奇案,唐昭宗封她为护国临水夫人,宋太宗又封她“顺懿”,清咸丰帝则封她“顺天圣母”,历代褒封达20多次,分灵海内外。
在福建许多地方,凡妇女怀孕,即在房中供奉陈夫人神位,或挂其神像,每逢初一、十五都要焚香礼敬,以祈胎安产顺。一旦临盆,做婆母的则在其神位前虔诚祈求保母子平安。
随着历代福建先民赴台垦殖,下南洋谋生,陈靖姑信仰也在台湾和东南亚地区广泛传播,被尊为“妇幼保护神”。台湾陈靖姑宫多达200多座,马来西亚、新加坡等地也有不少奉祀庙宇。秀屿嵩山寺更是吸引大批海内外进香团到此谒祖进香。
陈靖姑信仰深植于广大民众心灵,体现在丰富多彩的民俗活动之中。无论是祖庙“请香”、“接火”,还是家庭祈祷禳邪,都与人们生命关系密切;大到社会性的抵御天灾,排除大难,小到家庭个体护产收惊等,可谓深深融入民众社会生活,因而千年传承不绝,至今香火兴旺。