塔尔寺位于雪域高原东部湟水之滨的宗喀（历史地名，泛指湟水沿岸地带）莲花山中，是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地。莲花山地处宗喀中心地带湟中县境内，因其周围的八条峡谷形似铺设在四周的喜金刚八辐轮、八座平缓后仰的山形酷似八瓣盛开的莲花而得名。塔尔寺就坐落在莲花山中，依山而建的寺院建筑群犹如八瓣莲花中的花蕊，将莲花山装点得庄严美丽。

（文字来源：中国国家地理官网）

塔尔寺地处青藏高原与黄土高原接合部，海拔2678米，周围峰峦环绕，岭涧相交。它占地40万平方米，除52座大型佛殿、经堂外，还有活佛府邸和僧舍9300余间，现有僧侣近700人，是我国藏传佛教格鲁派六大寺院之一（六大寺是西藏拉萨市的色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺，日喀则市的扎什伦布寺，青海湟中县的塔尔寺，甘肃夏河县的拉卜楞寺），不仅是青海地区藏族、蒙古族、土族等信仰藏传佛教信众的圣地，而且在全国及东南亚也享有盛名。

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塔尔寺不仅作为宗教圣地而存在，同时也是一座佛教文化艺术的煌煌宝库：它的“艺术三绝"、寺院建筑、雕刻以及用金、银、铜、药泥、檀香木等材质制成的不同造型的佛像、佛塔、佛经、供器、法器、曼陀罗、坛城，还有明清两代朝廷赐封的信诰、玉玺、匾额、金石铭文，历代信徒、施主贡奉的珍宝供物等，都凝聚着古老的历史印记和现实的卓越创造，并把这座佛教名刹装点得富丽堂皇、奥义深邃。其中以弘扬佛法、表现佛本生故事的壁画、酥油花、堆绣尤为闻名，被誉为“塔尔寺艺术三绝”，蜚声海内外。

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